Các nhà khoa học chuyên ngành ung thư đã tìm được phương pháp ngăn chặn sự lây lan của căn bệnh bằng cách 'khóa chặt' tại chỗ các tế bào ác tính.

Thường xuyên phải di chuyển, các tế bào ung thư nhanh chóng cạn kiệt dưỡng chất và khí ô xy do phải dồn mọi thứ cho khối u đang tăng trưởng nhanh chóng. Điều đó có nghĩa là chúng buộc phải rời bỏ khối u này để tấn công những nơi khác trong cơ thể hoặc buộc phải chết đi. Khoảng 90% số ca tử vong do ung thư diễn ra sau khi tế bào ác tính lan đến các bộ phận khác của cơ thể. Với sự hỗ trợ tài chính của Viện Ung thư quốc gia Mỹ, một nhóm các chuyên gia giờ đây đã phát hiện một khâu quan trọng trong quá trình cho phép các tế bào di chuyển, từ đó tìm cách ngăn chặn quá trình này trong phòng thí nghiệm.

Khi các tế bào ung thư đã được điều trị được bơm vào nhũ của chuột cái, chúng lớn lên thành các khối u to, nhưng không lan sang phổi, gan hoặc xương. Trưởng nhóm nghiên cứu - Giáo sư Kay MacLeod của Đại học Chicago (Mỹ) cho hay nhóm chuyên gia quyết định quan sát xem chuyện gì sẽ xảy ra nếu họ ngăn chặn quá trình gọi là “tự thực” ở các tế bào ung thư, có nghĩa là tế bào tự ăn chính mình. Tự thực đóng vai trò dọn dẹp ở các tế bào khỏe mạnh, dọn sạch những vật chất đã bị tổn hại và các protein méo mó, loại bỏ chất độc và hỗ trợ cơ chế phòng thủ chống ung thư.